La ville de Valdez est surtout connue pour son terminal pétrolier situé à la pointe sud de l’oléoduc trans-Alaska. 3 à 5 super-pétroliers quittent le port chaque semaine. Ce terminal a donné son nom à l’Exxon Valdez dont le naufrage provoqua une importante marée noire en 1989. La ville fut entièrement détruite lors du tremblement de terre du 27 mars 1964. Elle  fut reconstruite à 6-7 km de là.